Федеральна адміністрація автомобільних доріг (FHWA) публікує Посібник з уніфікованих пристроїв контролю дорожнього руху (MUTCD), який вимагає, щоб планування засобів безпеки дорожнього руху відповідало інформаційним потребам учасників дорожнього руху для ефективного управління складною інформацією про дорожній рух. MUTCD визначає детальні вимоги до розміщення, розміру, форми, кольору та інформаційного вмісту пристроїв контролю дорожнього руху, щоб запобігти перевантаженню інформацією. У цьому посібнику стандартизовано дизайн, встановлення та використання дорожніх знаків, дорожньої розмітки та сигналів світлофора, визначено конкретні стандарти для форм, кольорів та шрифтів, які використовуються на дорожніх знаках та дорожній розмітці.
У Сполучених Штатах усі пристрої керування трафіком мають загалом відповідати MUTCD. Державні та місцеві органи влади, а також приватні будівельні компанії дотримуються цих вказівок, щоб забезпечити дотримання національних стандартів. Хоча деякі штати розробили власні унікальні стандарти та уніфіковані коди пристроїв контролю дорожнього руху, вони залишаються узгодженими з федеральними вказівками. Національний комітет уніфікованих пристроїв контролю дорожнього руху (NCUTCD) періодично рекомендує FHWA переглянути та оновити MUTCD.
Американська асоціація державних дорожніх і транспортних службовців (AASHTO) вперше опублікувала набір інструкцій у 1927 році під назвою «Посібник зі стандартів дорожніх знаків і розмітки», які регулювали різні пристрої регулювання руху на сільських дорогах. Цей документ привів до створення «Посібника з вуличних дорожніх знаків, сигналів і розмітки» для регулювання норм дорожнього руху в містах. Незважаючи на те, що ці інструкції стосуються руху у сільській та міській місцевості окремо, дотримання двох різних наборів стандартів виявилося складним завданням. Отже, у 1932 році AASHTO співпрацювала з Національною конференцією з безпеки вулиць і доріг (NCHSS) для розробки єдиного стандарту, який став MUTCD.
Вперше опублікований у 1935 році, MUTCD стандартизував дорожні знаки та дорожню розмітку. Згодом інструкція зазнала вісім переглядів з урахуванням нових способів використання, розширення національної системи автомобільних доріг і технологічного прогресу.
У 1966 році Конгрес прийняв Закон про безпеку на дорогах, який став розділом 23, главою 401 Кодексу США. Цей закон вимагав від усіх штатів створити програми безпеки на дорозі до 31 грудня 1968 року та дотримуватися єдиних стандартів, виданих Департаментом транспорту (DOT), як умови для отримання федеральних коштів допомоги на дорозі. Держави, які не виконали вимоги, зіткнулися зі скороченням фінансування на 10%. У результаті, використовуючи законодавчі повноваження, надані розділом 23, глава 402 Кодексу США, DOT прийняв увесь MUTCD як стандарт згідно з розділом 23 федеральних правил, розділ 655.603. Штати можуть додавати додаткові документи до MUTCD, щоб включити свої конкретні вказівки, але їм потрібно підтримувати узгодженість із федеральним посібником, вносячи необхідні оновлення протягом двох років після будь-яких федеральних переглядів.
2 січня 2008 року FHWA опублікувала пропоновану редакцію MUTCD у Федеральному реєстрі, з проектом, доступним для публічного перегляду та коментарів до 31 липня 2008 року. Оновлену версію MUTCD було опубліковано в 2009 році.
Будь-який новий або переглянутий вміст для MUTCD рекомендує FHWA Національний комітет уніфікованих пристроїв контролю дорожнього руху (NCUTCD), некомерційна приватна організація. NCUTCD також надає тлумачення посібника іншим установам, у тому числі державним департаментам транспорту. NCUTCD спрямований на підвищення обізнаності громадськості та професіоналів про безпечні пристрої та поведінку для керування дорожнім рухом. Він служить платформою для кваліфікованих осіб для обміну експертними думками з цих питань.
Підтримується 21 організацією-спонсором, включаючи транспортні та інженерні групи (такі як AASHTO та Американське товариство інженерів-будівельників (ASCE)), організації безпеки (такі як Національна рада безпеки (NSC) і Фонд безпеки дорожнього руху) та American Automobile Асоціації (AAA), комітет включає представників, призначених кожною організацією-спонсором для прийняття рішень.